在幼猫，出生后有免疫缺陷的概率不是很高，但5岁后被感染的概率一般更高。

猫免疫缺陷病毒于1987年被发现，属于逆转录病毒科慢病毒属。被感染的猫会患上获得性免疫缺陷综合征，俗称猫艾滋病。

虽然叫猫艾滋病，但不像人类艾滋病，猫艾滋病不是通过性行为传播的，主要是一起吃饭时通过唾液和打架伤口传播的

另一个区别是，感染FIV病毒的猫的死亡率没有人类艾滋病的死亡率高。通常情况下，即使生病了，也还能正常生活。FIV病毒不会感染人体。

目前有针对这种病毒的疫苗。猫对猫的传播主要是通过唾液和咬伤。接受病猫输血也是发病原因之一。

垂直传播很少见。这种病毒是一种慢性病毒，具有与人类免疫缺陷病毒相似的特征。临床上，该病的特点是慢性、易变、免疫抑制和CD4淋巴细胞(辅助性T淋巴细胞)减少。

流行特征一般是5岁的猫或者大猫。公猫的感染率几乎是母猫的三倍。主要传播途径是叮咬。

母猫很少通过胎盘或初乳传递后代。猫免疫缺陷病毒的治疗通常通过控制来进行。